ロシア連邦、シベリアに位置する世界最深の湖「バイカル湖」は、三日月型で、長さ600Kmにもおよび、地球上の淡水の約20％を占めるといわれているほどの貯水量を誇ります。バイカル湖周辺を見渡すと、白樺の森に囲まれていることがわかります。白樺は、温帯から亜寒帯に分布するカバノキ科の植物で、明るい場所を好み、涼しい山林に自生。バイカル湖周辺の一帯は、昼は暖かく夜は冷涼で、日光も豊富に注ぐため、白樺の生育に適した土地なのです。そんなバイカル湖畔の白樺の森で、「森の黒ダイヤ」と呼ばれるある物がごく稀に見つかることがあります。タイガ（シベリア地方の針葉樹林）で暮らす人々はこれを「チャーガ」と呼び大変珍重してきたとのことです。

チャーガは、白樺などに寄生するキノコの一種で、北半球の温帯地域に分布し、日本でも確認されています。
チャーガが見つかる確率は白樺2万本に1本とも言われるほど希少価値が極めて高いため、「森の黒ダイヤ」と呼ばれています。森の奥深くに分け入り、白樺に寄生するチャーガを見つけ出し、採取するには、専門的な技術と経験が必要で、専門のハンターがいる程です。

チャーガは抵抗力が弱くなった白樺に寄生し、ついには枯らしてしまうほどの生命力を持っているので、見方を変えれば、それは森の患部を治療していると言えるかもしれません。
「チャーガは、昔からタイガで暮らす人たちの健康のために利用されてきました。ロシアでは知らない人はいないほど有名なキノコなのです。森で暮らす猟師の人々は、必ずチャーガを漬け込んだお酒を携帯していました。」
厳寒の地・シベリアを生き抜くために、チャーガが果たしてきた役割は少なくないのです。

アガベとは、テキーラの原料として有名なリュウゼツランの学名で、メキシコを中心に約250種類以上が自生していると言われています。主に観葉植物や、また繊維を利用するために栽培されるアガベですが、シロップ製造に適しているのが「ブルーアガベ」です。ブルーアガベは、6～7年という永い年月をかけて熟し、その根茎に糖分が蓄えられアガベシロップの原料となります。理想的な甘味料として注目されるアガベシロップは、黒宝霧島にまろやかな甘みをもたらしてくれます。